Rondreis Amerika westkust: 3 weken route dag voor dag

Kort antwoord: in 3 weken rijd je de klassieke lus door het westen van Amerika: Los Angeles, Highway 1 langs de kust, San Francisco, Yosemite, Death Valley, Las Vegas, de Grand Canyon, Page, Bryce Canyon en Zion. Ga het liefst in mei, juni of september. Koop als Nederlander de America the Beautiful-jaarpas van $250: zonder pas betaal je in vier parken op deze route $100 per persoon extra.

De route in één oogopslag

Een lus heeft een groot voordeel: je haalt en brengt de huurauto op hetzelfde vliegveld. Zo betaal je geen toeslag voor inleveren in een andere stad.

De afstanden komen van de National Park Service: de rijtijdentabel van Yosemite, de routes naar de South Rim, de attracties rond de Grand Canyon, de FAQ van Bryce Canyon en de routebeschrijving van Zion (alle gecontroleerd 25-09-2026). Waar een officiële bron ontbreekt, zet je de etappe even in je routeplanner. Plan op lange dagen ruim extra tijd voor tanken, eten en foto's.

Dag voor dag

Dag 1-3: Los Angeles

Neem de eerste dagen rustig, je moet wennen aan het tijdsverschil van 9 uur. Haal de huurauto pas op als je de stad uit rijdt: in Los Angeles zelf staat hij vooral geparkeerd. Hotels vind je op vakantie Los Angeles.

Dag 4-5: Highway 1 en Big Sur

Rijd over Highway 1 langs de kust en verdeel die etappe over twee dagen, want je wilt overal stoppen: bij Bixby Bridge, bij de baaien van Big Sur en bij de zeeolifanten bij San Simeon. Overnacht halverwege, bijvoorbeeld rond San Simeon of Cambria.

Stukken van Highway 1 bij Big Sur zijn de afgelopen jaren vaker dicht geweest door aardverschuivingen. Het stuk bij Regent's Slide ging op 14 januari 2026 weer open, maar was in februari 2026 tijdelijk opnieuw dicht door puin na regen (Caltrans, gecontroleerd 25-09-2026). Check vlak voor vertrek de actuele status bij Caltrans QuickMap. Is een stuk dicht? Dan rijd je binnendoor via de US-101.

Dag 6-7: San Francisco

Golden Gate, de kabeltrams en Alcatraz. De boot naar Alcatraz vaart alleen met Alcatraz City Cruises, de vervoerder met een contract van de National Park Service, vanaf Pier 33 aan de Embarcadero (NPS Alcatraz, gecontroleerd 25-09-2026). Boek die boot ruim vooraf. Neem een extra laag mee, ook in de zomer is het hier vaak fris. Hotels vind je op vakantie San Francisco.

Dag 8-10: Yosemite

Van San Francisco naar Yosemite Valley is het 314 km, ongeveer 4 uur rijden via Highway 120 (NPS). In 2026 hoef je geen tijdslot te reserveren om met de auto het park in te rijden. Het park stopte met dat systeem (NPS, gecontroleerd 25-09-2026). Wel is het in de zomer druk: kom vroeg. Twee volle dagen geven je tijd voor de vallei, de watervallen en een wandeling.

Dag 11-13: via de Tioga Pass en Death Valley naar Las Vegas

De Tioga Road door Yosemite is alleen in de zomer en het najaar open. Volgens de NPS is hij meestal open van eind mei of juni tot ergens in november. In 2026 ging hij op 15 mei open (NPS Tioga Road, gecontroleerd 25-09-2026). Een datum voorspellen kan het park niet, want sneeuw in april en mei bepaalt hoe snel ze kunnen ruimen. Is de pas dicht? Dan rijd je om via het zuiden, en dat kost een halve dag extra.

Van Yosemite Valley naar Death Valley is het via de Tioga Pass 435 km, ongeveer 6 uur en 15 minuten (NPS). Slaap een nacht in of bij het park, zodat je de volgende ochtend vroeg de hoogtepunten ziet. Death Valley is in de zomer extreem heet: tank vol, neem veel water mee en vertrek vroeg. Daarna door naar Las Vegas, waar twee nachten voor de meeste mensen genoeg zijn. Bekijk hotels in Las Vegas.

Dag 14-15: Grand Canyon South Rim

Van Las Vegas naar de South Rim is het 447 km, via Kingman en Williams (NPS). Bij de South Rim kijk je bij zonsondergang de kloof in. Met anderhalve dag loop je een stuk van de Rim Trail en zie je zowel de zonsondergang als de zonsopgang.

Dag 16-17: Page, Horseshoe Bend en Antelope Canyon

Van de South Rim naar Page is het 222 km (NPS). Bij Page liggen Horseshoe Bend en Antelope Canyon. Antelope Canyon ligt op Navajo-grond en je komt er alleen in met een gids van een erkende touroperator. Bovenop de tourprijs betaal je $15 entree per persoon (Navajo Nation Parks, gecontroleerd 25-09-2026). Boek die tour vooraf.

Dag 18: Bryce Canyon

De rode rotspilaren van Bryce Canyon liggen hoog: gemiddeld zo'n 2.400 meter, met punten boven de 2.700 meter (NPS Bryce Canyon, gecontroleerd 25-09-2026). Neem dus ook in de zomer een trui mee voor de avond en de zonsopgang. In de winter ligt er vaak dikke sneeuw.

Dag 19-20: Zion

Van Bryce Canyon naar de oostingang van Zion is het 126 km (NPS). In het seizoen, grofweg maart tot en met november, rijdt er een gratis pendelbus door Zion Canyon. Met je eigen auto mag je de Zion Canyon Scenic Drive dan niet op (NPS Zion shuttle, gecontroleerd 25-09-2026). Parkeer dus bij het bezoekerscentrum en stap over.

Dag 21: terug

Van Zion naar het vliegveld van Las Vegas is het 274 km (NPS). Vlieg je vanaf Los Angeles naar huis, dan rijd je vanaf Las Vegas nog door naar LA. Liever minder rijden op je laatste dag? Lever de auto in Las Vegas in en vlieg vanaf daar terug. Reken dan wel op een toeslag voor inleveren in een andere stad.

Meer tijd? Voeg Yellowstone toe

Met een vierde week kun je vanaf Zion doorrijden naar Salt Lake City, Grand Teton en Yellowstone. Je vliegt dan terug vanaf Salt Lake City. Reken bij een huurauto wel op een toeslag voor inleveren in een andere stad.

Parktarieven voor buitenlanders in 2026

Dit is nieuw, en het scheelt flink in je budget. Sinds 1 januari 2026 gelden voor niet-Amerikanen deze regels (National Park Service, gecontroleerd 25-09-2026):

• In 11 nationale parken betaal je als niet-inwoner van 16 jaar of ouder $100 per persoon extra, bovenop het gewone entreegeld. Op deze route gaat het om Yosemite, de Grand Canyon, Bryce Canyon en Zion, en bij de uitbreiding ook Grand Teton en Yellowstone.
• De America the Beautiful-jaarpas voor niet-inwoners kost $250. Daarmee betaal je die $100-toeslag niet, voor jou en tot drie extra volwassenen in je auto. Ook het gewone entreegeld is gedekt.

Dit zijn de tarieven per park op deze route, volgens de tariefpagina's van de parken zelf (gecontroleerd 25-09-2026):

Reken het even door voor twee volwassenen. Zonder pas betaal je $170 aan entree plus 2 × 4 × $100 = $800 aan toeslagen: samen $970. Met de jaarpas is dat $250 in totaal, want die dekt ook de entree van alle vijf de parken. Voor deze route is de pas dus bijna altijd de slimste keuze.

Sommige parken werken in het seizoen met tijdsloten of vergunningen voor bepaalde wandelingen. Check per park op nps.gov zodra je data vastliggen.

Wat kost een rondreis westkust Amerika?

De grootste posten zijn de vlucht, de huurauto (of camper) en de hotels. Wat vastligt, zijn de officiële kosten die je per persoon of per auto betaalt:

Liever een pakket met vlucht, huurauto en hotels vooraf geregeld? In de database van Vakantieboekie staan nu 11 autorondreizen door West-Amerika inclusief vlucht. De vanafprijzen lopen van €1.722 per persoon voor 9 dagen tot €4.550 per persoon voor 15 dagen. De twee langste reizen, van 22 en 23 dagen, beginnen bij €4.033 en €2.892 per persoon (stand 25-09-2026; vanafprijzen, afhankelijk van je vertrekdatum). Wat een reis naar de VS gemiddeld kost, zie je op wat kost een vakantie in de Verenigde Staten.

ESTA en andere papieren

• ESTA. Met een Nederlands paspoort vraag je een ESTA aan. Doe dat alleen via de officiële site esta.cbp.dhs.gov. Sinds 30 september 2025 kost een goedgekeurde ESTA $40 (CBP, gecontroleerd 25-09-2026). Tussensites vragen vaak veel meer voor hetzelfde formulier.
• Paspoort. Dat moet geldig zijn tot het moment dat je de VS weer verlaat (Nederland Wereldwijd).
• Rijbewijs. Je Nederlandse rijbewijs is geldig in de VS, zegt Nederland Wereldwijd.
• Creditcard. Verhuurders vragen bijna altijd een creditcard op naam van de hoofdbestuurder. Check de voorwaarden van jouw verhuurder.
• Reisverzekering. Medische kosten in de VS zijn hoog. Check of jouw verzekering werelddekking heeft. Meer daarover lees je op reisverzekering.

Huurauto of camper?

Huurauto met hotels of motels is voor een eerste keer het makkelijkst. Je parkeert overal, ook in San Francisco en Las Vegas, en je bent flexibel. Vergelijk huurauto's op autohuur.

Een camper geeft je de kans om in of vlak bij de parken te slapen. Campings in de populaire parken zijn wel vaak maanden vooraf vol, en in de steden is een camper onhandig.

Wanneer ga je?

• Mei en juni: alles groen, de watervallen in Yosemite op hun best. De Tioga Pass kan dan nog dicht zijn.
• Juli en augustus: alles open, maar druk. In Death Valley en rond Las Vegas is het dan extreem heet. Ook Bryce Canyon krijgt de meeste bezoekers van juni tot en met september (NPS).
• September: rustiger dan de zomer en de Tioga Pass is meestal nog open. Een fijne maand voor deze route.
• Oktober tot april: de zuidelijke parken en de steden kun je prima doen. Hooggelegen wegen, zoals de Tioga Pass, zijn dan dicht, en in Bryce Canyon kan sneeuw liggen.

Laatst gecontroleerd: 25-09-2026. Parktarieven, wegafsluitingen en ESTA-regels veranderen, dus check ze vlak voor vertrek.