De 10 leukste kerstmarkten in België 2026

Brugge is in december de mooiste stad van de Lage Landen, en daar hoef je niet over te discussiëren. De kerstmarkt staat op de Markt onder het Belfort en op het Simon Stevinplein, met een schaatsbaan en winterbar (IJsgloed) op het Minnewater. Maar het echte evenement is Wintergloed: de hele binnenstad wordt een lichtparcours, met installaties langs de reien, in de hofjes en op de pleinen.

In 2026 verandert er veel. De bekende lichtwandeling maakt plaats voor twee nieuwe onderdelen: een "winterlegende", figurentheater met reuzenpoppen van Compagnie L’Homme Debout door de stad, met een slotstoet eind januari, en een immersief licht- en muziekspektakel bij een iconisch gebouw (de Sint-Salvatorskathedraal wordt genoemd). Het geheel loopt door tot 14 februari, ruim twee maanden. Kom doordeweeks, Brugge is in het weekend overvol.

• Kerstmarkt op de Markt onder het Belfort en op het Simon Stevinplein, tot 3 januari.
• Wintergloed 2026: winterlegende met reuzenfiguren en een licht- en muziekspektakel, tot 14 februari.
• IJsgloed: schaatsbaan met winterbar aan het Minnewater.
• De reien en de Burg verlicht: Brugge bij avond is een wandeling apart.

Boekie-tip: Slaap in Brugge zelf en loop het lichtparcours na 21:00 uur, als de dagjesmensen naar hun bussen zijn. Doordeweeks in de eerste week van december heb je de reien bijna voor jezelf.

Gent is de kerstmarkt waar Belgen zelf heen gaan. De Winterfeesten vullen zeven pleinen in de historische kern, van het Sint-Baafsplein via de Botermarkt, het Emile Braunplein en Klein Turkije tot de Korenmarkt, allemaal onder de drie torens van Sint-Baafs, het Belfort en Sint-Niklaas. Ruim 150 chalets, een reuzenrad naast het Belfort en, nieuw in 2026, weer een echte ijspiste.

De sfeer is Gents: studenten, gezinnen, jenever uit de Vismijn en frieten in een puntzak, tot laat in de avond. Gent is ook praktisch: het loopt door tot en met 3 januari, dus perfect voor de week tussen kerst en oud en nieuw, en de stad is goedkoper dan Brugge, dat op een half uur met de trein ligt. De Graslei bij avond, met de verlichte gildehuizen in het water, is het mooiste plaatje van België in december.

• Zeven pleinen tussen Sint-Baafs, Belfort en Sint-Niklaaskerk, ruim 150 chalets.
• Echte ijspiste terug in 2026, na jaren afwezigheid.
• Reuzenrad naast het Belfort met uitzicht over de drie torens.
• Tot en met 3 januari: de langste van de grote Vlaamse markten.
• Graslei en Korenlei verlicht, met de historische gildehuizen aan het water.

Boekie-tip: Slaap in Gent en doe Brugge als dagtocht: Gent heeft meer en goedkopere hotels, is ’s avonds levendiger en de trein naar Brugge duurt een half uur.

Winterpret is het grootste winterevenement van België en een van de grootste van Europa: meer dan 200 chalets over een parcours van twee kilometer, van de Grote Markt via het Muntplein en de Beurs naar het Sint-Katelijneplein en de Vismarkt. Op het Sint-Katelijneplein staan het reuzenrad en de schaatsbaan, op de Vismarkt de curlingbanen en de winterbars. Elke avond is er op de Grote Markt een klank- en lichtspel op de gildehuizen, en dat plein is toch al het mooiste van het continent.

Elk jaar heeft Winterpret een gastregio met een eigen dorp op het Beursplein; in 2026 is dat Béarn-Pyreneeën en Baskenland, dus reken op schapenkaas, Bayonne-ham en Baskische cider. Het volledige programma verschijnt in november. Vanaf Utrecht zit je met de IC (overstap Rotterdam) in ruim twee uur op Brussel-Zuid, en dan is het tien minuten met de metro naar de Beurs.

• Meer dan 200 chalets over twee kilometer, van Grote Markt tot Vismarkt.
• Klank- en lichtspel op de Grote Markt, elke avond.
• Reuzenrad en schaatsbaan op het Sint-Katelijneplein, curling op de Vismarkt.
• Gastregio 2026: Béarn-Pyreneeën en Baskenland, met eigen dorp op het Beursplein.
• Ruim twee uur met de trein vanaf Utrecht, één overstap in Rotterdam.

Boekie-tip: Begin bij de Grote Markt rond 17:00 uur voor het klank- en lichtspel, loop dan het parcours af naar Sint-Katelijne en eindig in een winterbar op de Vismarkt. Slaap bij De Brouckère of Sint-Katelijne: dan lig je midden op het parcours.

Antwerpen is voor Nederlanders de makkelijkste Belgische kerstmarkt: ruim een uur met de IC vanaf Utrecht (overstap Rotterdam), en je stapt uit in het mooiste station van het land. Winter in Antwerpen strekt zich uit van de Groenplaats, met een schaatsbaan van 1.000 vierkante meter rondom het standbeeld van Rubens, via de Handschoenmarkt onder de kathedraal naar de Grote Markt met het stadhuis, en verder naar het Steenplein aan de Schelde.

De stad doet er een reuzenrad op het Steenplein bij, met uitzicht over de rivier, een kerstmarkt op het Operaplein en verlichting door de hele Meir. Antwerpen is ook een winkelstad, dus de kerstmarkt loopt naadloos over in de Kammenstraat en het Zuid. En het loopt door tot en met 3 januari, met vuurwerk boven de Schelde op oudejaarsavond.

• Schaatsbaan van 1.000 m² op de Groenplaats, onder de kathedraal.
• Kramen op de Grote Markt, Handschoenmarkt, Suikerrui en Steenplein.
• Reuzenrad aan de Schelde op het Steenplein.
• Vuurwerk op 31 december boven de Schelde; markt open tot 3 januari.
• Ruim een uur met de trein vanaf Utrecht, aankomst in het prachtige Antwerpen-Centraal.

Boekie-tip: Neem de trein: parkeren in Antwerpen is duur en de lage-emissiezone is een valkuil. Loop na de markt door naar het MAS in het Eilandje; het dakterras is gratis en ’s avonds open, met uitzicht over de verlichte stad.

Leuven is de studentenstad van België, en dat merk je aan de kerstmarkt: jong, druk in de avond, met goede bieren (dit is de stad van Stella Artois en van tientallen kleine brouwerijen) en muziek. De kramen staan op het Ladeuzeplein, onder de monumentale universiteitsbibliotheek met haar toren, en op het Hooverplein ernaast. Ruim 120 kraampjes en een wintertuin bij het stadhuis, dat als het mooiste gotische stadhuis van België in december volledig verlicht is.

Leuven ligt op een kwartier met de trein van Brussel en combineert dus prima met Winterpret: de grote markt overdag, Leuven voor de avond. De stad heeft daarnaast het Groot Begijnhof (UNESCO), de Oude Markt (de "langste toog van Europa") en een compacte binnenstad die je in een middag rondloopt.

• Ruim 120 kraampjes op het Ladeuzeplein en Hooverplein, onder de universiteitsbibliotheek.
• Het gotische stadhuis, het mooiste van België, volledig verlicht.
• Bier: Stella Artois, Domus en kleine brouwers op loopafstand.
• Een kwartier met de trein van Brussel.

Boekie-tip: Kies Leuven als uitvalsbasis voor Brussel: hotels zijn goedkoper, de stad is ’s avonds gezelliger en je zit in een kwartier op Brussel-Noord.

Luik heeft de oudste kerstmarkt van België: het Village de Noël bestaat sinds 1987 en is uitgegroeid tot bijna 200 chalets op de Place Saint-Lambert, de Place du Marché en de Place Cathédrale. Het is een echt dorp, met straatjes, pleintjes, een schaatsbaan, reuzenrad en rodelbaan, en de Waalse keuken: boulets à la liégeoise, Luikse wafels en pékèt, de lokale jenever, in tientallen smaken.

Luik is rauwer dan de Vlaamse steden en juist daarom leuk: minder toeristen, meer feest. Klim de Montagne de Bueren (374 treden) voor het uitzicht, bezoek het spectaculaire station van Calatrava en eet op zondag op de Batte, de grootste markt van België langs de Maas. Aken ligt op drie kwartier met de trein, Maastricht op een half uur.

• Sinds 1987 de oudste kerstmarkt van België, bijna 200 chalets.
• Schaatsbaan, reuzenrad en rodelbaan midden in het dorp.
• Waalse keuken: boulets, Luikse wafels en pékèt in vele smaken.
• Aken (45 minuten) en Maastricht (30 minuten) met de trein voor een tweede markt.

Boekie-tip: Slaap in Maastricht en doe Luik als dagtocht met de trein (30 minuten): je krijgt Magisch Maastricht voor de avond erbij en de hotels zijn er beter.

Hasselt doet winter als een Oostenrijks skidorp zonder berg. Winterland op het Kolonel Dusartplein is een compleet winterpark: een overdekte schaatsbaan, een reuzenrad, kermisattracties, een kerstmarkt met chalets en het Grand Café met Aspen Lounge waar de après-ski tot middernacht doorgaat. Het is een van de langst geopende winterevenementen van de Benelux, van half november tot begin januari.

Hasselt is de hoofdstad van Limburg en de stad van de jenever; het Jenevermuseum zit om de hoek en de Hasseltse speculaas hoort erbij. De binnenstad is compact en autoluw, met goede winkels. Voor Nederlanders is Hasselt de makkelijkste Belgische kerstmarkt vanuit het zuiden: vanaf Maastricht ben je er in een half uur, vanaf Eindhoven in drie kwartier.

• Overdekte schaatsbaan en reuzenrad op het Kolonel Dusartplein.
• Grand Café met Aspen Lounge: après-ski tot middernacht.
• Zeven weken open, inclusief kerst en nieuwjaar (op 25 december en 1 januari vanaf 12:00).
• Honden aangelijnd welkom, zeldzaam voor een kerstmarkt.

Boekie-tip: Combineer met Magisch Maastricht: slaap in Maastricht, rijd overdag naar Hasselt (35 minuten) voor het schaatsen en de après-ski, en ben ’s avonds terug op het Vrijthof.

Durbuy is een stadje van een paar straten aan de Ourthe, ingeklemd tussen rotsen en bos, en het noemt zichzelf graag het kleinste stadje ter wereld. In december wordt het een kerstdorp: een schaatsbaan en foodchalets in het Parc Roi Baudouin, kramen in de Allée Verte en de Avenue Philippart, en een kersttrein die je langs de verlichte rotsformatie van de Anticlinaal rijdt.

Dit is geen grote markt, en dat moet je ook niet zoeken. Durbuy is de plek voor een weekend Ardennen in de winter: wandelen langs de Ourthe, een dinertje in een van de vele restaurants (het stadje leeft van toerisme en dat proef je), en ’s avonds de kramen. Slaap in Durbuy zelf of in een van de vakantiehuizen eromheen; onze catalogus heeft er tientallen.

• Schaatsbaan en foodchalets in het Parc Roi Baudouin aan de Ourthe.
• Kersttrein langs de verlichte Anticlinaal, de bekende rotsplooi van Durbuy.
• Het compacte centrum met kerstverlichting in elke straat.
• Vakantiehuizen en hotels in de Ardennen rondom, ideaal voor een winterweekend.

Boekie-tip: Boek een vakantiehuis in de omgeving in plaats van een hotel in het centrum: goedkoper, met open haard, en je rijdt in tien minuten naar Durbuy. Ga overdag wandelen naar de Anticlinaal en kom bij schemering terug voor de markt.

Mechelen is de best bewaarde geheimtip tussen Antwerpen en Brussel. De kerstmarkt op de Grote Markt is klein, zo’n vijftig chalets, maar de setting is groot: de Sint-Romboutstoren van 97 meter (met een beiaard die je in december vaak hoort), het stadhuis en de gevels van de Grote Markt, allemaal verlicht. De stad spreidt het feest bewust over de wijken, met kleine markten bij Onder-Den-Toren, de Korenmarkt, de Vismarkt en de Haverwerf.

Mechelen is een stad om te ontdekken: het Hof van Busleyden, de Vismarkt met terrassen aan de Dijle, en de beklimming van de Sint-Romboutstoren (538 treden) met de skywalk bovenop. Het ligt op twintig minuten van Antwerpen en een kwartier van Brussel met de IC Brussel, die er stopt. Ideaal voor een rustige zondag na een drukke zaterdag in Antwerpen.

• Circa vijftig chalets op de Grote Markt onder de verlichte Sint-Romboutstoren.
• Skywalk op de toren, 97 meter hoog, met uitzicht tot Antwerpen en Brussel.
• Kleine markten verspreid over de wijken: Vismarkt, Haverwerf, Korenmarkt.
• Stop van de IC Brussel, tussen Antwerpen en Brussel.

Boekie-tip: Beklim de Sint-Romboutstoren rond 16:00 uur, zodat je boven bent als de verlichting aangaat, en daal af naar de markt die om 15:00 uur is opengegaan.

Oostende is de enige kerstmarkt in deze lijst waar je na de glühwein een strandwandeling maakt. Op het Wapenplein staan de chalets rond een overdekte ijsbaan en een draaiende kerstboom (de Sapin Magique), op de Groentemarkt zit winterbar Chez Babette, en nieuw in 2026 is LICHTGOLF: een lichtparcours van zeven installaties door de stad en langs de zeedijk die samen één verhaal vertellen.

De Belgische kust in de winter is een geheimtip: lege stranden, goede visrestaurants aan de Visserskaai en hotels die de helft kosten van de zomer. Oostende heeft daarnaast de Venetiaanse Gaanderijen, het Mu.ZEE en de Mercator, het zeilschip in de haven. Het loopt door tot en met 3 januari, dus ook voor een nieuwjaarsduik.

• Overdekte ijsbaan en kerstmarkt op het Wapenplein, met de draaiende Sapin Magique.
• LICHTGOLF: nieuw lichtparcours van zeven installaties langs stad en zeedijk.
• Winterbar Chez Babette op de Groentemarkt.
• Strand, Visserskaai en de Mercator op vijf minuten lopen.

Boekie-tip: Neem een hotel aan de zeedijk: in december kost dat een fractie van de zomerprijs, en je loopt LICHTGOLF vanuit je hotel. Eet garnaalkroketten aan de Visserskaai.