Je inpaklijst, op maat.

Handbagage of ruimbagage?

Voor een reis tot ongeveer vijf dagen kom je met handbagage prima weg, en je wint er meer mee dan je denkt: geen wachttijd bij de bagageband, geen risico dat je koffer een ander land bezoekt dan jij, en bij prijsvechters scheelt het een toeslag die soms de helft van je ticket is.

De grens ligt praktisch bij vloeistoffen en schoenen. Je mag per verpakking maximaal 100 milliliter meenemen, samen in één doorzichtige zak van een liter. Dat lukt met reisformaten en vaste varianten — shampoo in blokvorm, tandpastatabletten, deodorantstick in plaats van spray. Schoenen zijn het echte volumeprobleem: neem er één paar extra en draag het zwaarste paar aan boord.

• Reis korter dan vijf dagen, geen speciale uitrusting: handbagage.
• Wintersport, duiken of kamperen: ruimbagage, daar valt niet omheen te pakken.
• Reis met kinderen: ruimbagage, al was het maar voor de reserveset kleren.
• Aansluitende vluchten met korte overstap: handbagage verlaagt het risico dat je koffer de aansluiting mist en jij niet.
• Terugreis met souvenirs of wijn: neem een opvouwbare tas mee, of check pas op de terugweg iets in.

Het gewichtsprobleem, en hoe je het oplost

Bijna iedereen pakt te veel. De oorzaak is niet luiheid maar onzekerheid: je pakt voor het weer dat misschien komt, voor het restaurant waar je misschien heen gaat, voor de dag dat je je misschien anders voelt. Het resultaat is een koffer waarvan je een derde ongebruikt weer mee terugneemt.

Wat wel werkt is een vaste rekenregel in plaats van een gevoel. Pak kleding voor vier dagen, ongeacht hoelang je weggaat, en reken erop dat je onderweg wast. Vrijwel elk hotel heeft een wasservice en in vakantiehuizen staat een wasmachine. Kies daarbij één kleurenfamilie zodat alles met alles combineert; dat halveert het aantal stuks dat je nodig hebt om er verschillend uit te zien.

• Rol kleding op in plaats van vouwen: minder kreuk en tot een vijfde meer ruimte.
• Vul schoenen met sokken en opladers; dat is dode ruimte die je gratis krijgt.
• Weeg je koffer thuis met een bagageweger of gewoon op de personenweegschaal — eerst jezelf, dan jezelf met koffer.
• Laat één kwart leeg. Dat is geen verspilling maar ruimte voor de terugreis.
• Neem geen handdoeken mee naar een hotel; wel naar een vakantiehuis, want daar zijn ze vaak niet inbegrepen.

Medicijnen, documenten en de dingen die echt misgaan

Kleren kun je overal kopen. Medicijnen en documenten niet, en dat is precies waarom die twee categorieën een aparte behandeling verdienen. Alles wat onvervangbaar is gaat in je handbagage, ook als je verder alles incheckt.

• Medicijnen in de originele verpakking, met de bijsluiter. Bij sterke medicatie is een Engelstalige verklaring van je arts of een medicijnpaspoort verstandig; sommige landen zijn streng op middelen die hier normaal zijn.
• Neem meer mee dan je nodig hebt voor de geplande duur. Een vertraging van twee dagen is vervelend, zonder medicatie zitten is erger.
• Paspoort of identiteitskaart: controleer de geldigheid ruim vooraf. Veel landen buiten de EU eisen dat je document nog een half jaar geldig is ná je terugkeer.
• Maak foto's van je paspoort, verzekeringspas en boekingen en zet ze ook offline op je telefoon — precies op het moment dat je ze nodig hebt, heb je vaak geen internet.
• Reserveer een kaart of contant geld apart van je portemonnee. Wie alles op één plek bewaart, is bij verlies alles kwijt.

Wat mensen het vaakst vergeten

Niet de grote dingen. Een koffer zonder broek komt zelden voor. Het zijn de kleine, specifieke spullen waarvan je pas ter plekke merkt dat ze ontbreken, en die je daar duur of helemaal niet koopt.

• Een stekkeradapter voor het juiste land — en één is te weinig als je met z'n tweeën twee telefoons en een e-reader hebt.
• Een oplaadkabel voor de auto of een powerbank voor lange dagen buiten.
• Zonnebrand met voldoende factor: op zonbestemmingen is die ter plekke fors duurder.
• Muggenspray, en in sommige gebieden ook iets tegen de jeuk achteraf.
• Een klein setje pleisters en pijnstillers; de apotheek is nooit om de hoek als je hem nodig hebt.
• Een dunne lange broek en iets met mouwen voor tempels en kerken die een kledingvoorschrift hanteren.
• Een oude sleutel of muntje voor bagagekluizen, en een pen voor het invullen van formulieren bij aankomst.